蹈海轻骑——透视中国新型两栖突击车
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战争模式的改变呼唤新型两栖突击车辆诞生
从古至今，对于任何一支需要渡海登陆作战的军队来说，大海，都是他们难以逾越的天然屏障。变幻莫测的海况远非一般江河湖泊所能比拟，陆上进行防守的一方只要能够阻止登陆者接近海岸，哪怕是区区千百米远都可能造成对手登陆行动的失败。特别是近代以来，大威力加农炮、速射机枪以及钢筋混凝土防御工事等防御手段发明之后，防守方极大拓展了登陆地段海域火力控制范围，登陆部队的换乘距离已经增加到数公里之外。士兵们乘坐小型登陆艇在海上忍受长途颠簸之后，甫一登上滩头，却又遭到对方机枪火力的无情压制。在类似诺曼底那样的现代大规模登陆战役中，尽管盟军拥有登陆场制空权和绝对的对岸支援火力优势，战前又进行了系统的战略战役欺骗行动，仍然无法避免奥马哈滩头人间炼狱情景的出现。
为了在两栖换乘后的航渡与冲滩过程中对登陆部队提供全程保护，并在登陆后使用一定火力支援其作战，以美国LVT系列为代表的两栖装甲战斗车辆在二战中后期应运而生，并立即凭借自身优越的水、陆机动性和两栖生存能力，成为登陆作战首选的装甲突击力量。
早期两栖装甲车辆在水上主要依靠履带划水推进，这种驱动方式的优点在于：水上与陆上行驶共用一套动力传动装置，其设计与普通陆地装甲车辆几乎没有区别，不会额外占用车内空间，结构简单、技术成本很低。履带划水推进方式最致命的缺点是推进效率极低，不论采用何种技术手段优化，车辆水上最高航速至多只能达到10公里／时。
随后发展起来的是螺旋桨推进模式。与二战时期临时外加动力系统和小型螺旋桨推进器的改装两栖车辆不同，战后专门设计的螺旋桨推进两栖装甲车辆安装了液压驱动的可旋转导管螺旋桨，推进动力由战车自身发动机通过传动系统动力转换机构直接提供。这种推进方式的推进效率高于履带划水，两栖车辆的水上最大行驶速度也提高到10～12公里／时。但是两栖装甲车辆除了水上性能外，还需要良好的陆上越野机动性能，螺旋桨推进器因为需要安置在车外，所以体积受到严格限制，用在履带式车辆上更加困难。因此，借助螺旋桨推进方式增加两栖作战能力的主要还是轮式装甲车辆，其两栖性能跨越内陆江河尚可，用于渡海登陆却是不现实的，因为这种作战环境下，履带式车辆显然具有更强的适应能力。
最后投入实用的是喷水推进模式。喷水推进行驶原理是发动机通过水上传动驱动水泵，吸入水流由喷管向后喷出，产生推力使车辆向前行驶，改变喷水方向还可使车辆转向或倒驶。这种装置行驶效率较高、水上操纵性好、浅水区机动性较好，但所占车内空间较大。对于两栖装甲车辆来说，喷水推进装置可以全部安装在车内，无车外暴露件；与螺旋桨相比较易于安装，对陆上性能无甚影响，而且比履带划水推进效率高得多，喷水行驶航速可达14公里／时。因此，近代专用两栖装甲车辆广泛采用喷水推进，如中国的63系列水陆坦克、77系列两栖装甲输送车以及美国的LVTP系列两栖装甲突击车等。
但是，和船舶相比，两栖装甲车辆的航行速度仍然低得惊人。同样采用喷水推进，高速船舶的航速可以高达50节（相当于92．6公里／时）；而传统两栖突击车想超过15公里／时都很难办到。另一方面，随着对海监视雷达和反舰导弹作为岸防武器的崛起，现代战争环境中想在视距范围之内发动两栖突击登陆行动变得毫无安全性可言。新型立体登陆作战模式要求水面登陆部队在距离海岸线40公里的视距外完成换乘并发起对岸突击，而传统两栖突击车辆10余公里的时速决定了陆战队员必须在海面上颠簸行驶3小时以上才能接触陆地。LCAC之类的大型气垫船虽然华丽而且航速更快，但是运载装甲车辆时目标过大，很容易招致对方集中火力打击。这一切，都在呼唤新一代高速两栖装甲突击车辆的诞生。
